sand dollar

O sand dollar, ou dólar de areia em português, é uma espécie de ouriço-do-mar encontrado em praias de todo o mundo. Sua aparência é semelhante a uma moeda antiga, o que lhe rendeu o nome em inglês. Mas, ao contrário das moedas que possuem valor monetário, o sand dollar é um animal marinho importante para o equilíbrio do ecossistema costeiro. De cor branca ou amarela, o sand dollar é facilmente reconhecido por sua forma circular e a presença de linhas em seu exoesqueleto que se assemelham a uma flor. Eles se alimentam de plâncton e outros pequenos organismos encontrados no fundo do oceano, e servem de alimento para algumas aves marinhas como gaivotas e pelicanos. Além disso, o sand dollar tem um papel importante na manutenção das praias. As suas conchas quebradas e pulverizadas ajudam a formar a areia, tornando-se um componente fundamental para o ecossistema costeiro. Quando morrem, suas conchas são frequentemente encontradas nas praias, criando belas lembranças para os visitantes. Apesar de sua importância, o sand dollar é muitas vezes ameaçado pela ação do homem, que polui os oceanos e destrói seu habitat natural. Por isso, é importante respeitar o meio ambiente e preservar essa espécie e a sua função ecológica.